Durante 17 años, habitantes originarios de Santa Cruz Huatulco han trabajado para conservar el medio ambiente, mantener viva la tradición de la Cruz del Pedimento y desarrollar una alternativa de turismo de naturaleza con identidad comunitaria.
Por Lucio Gopar
Fotografías: Omar Maya Calvo, Gil Obed González García y Max Sherenberg
SANTA MARÍA HUATULCO, Oax.— Desde hace 17 años, la Cooperativa Ecoturística Cruz del Monte trabaja para preservar la riqueza natural, cultural e histórica de Santa Cruz Huatulco, convirtiendo la conservación del medio ambiente y el rescate de las tradiciones locales en una forma de vida y una alternativa de desarrollo comunitario.
Integrada por habitantes originarios de esta comunidad, la agrupación ha demostrado que el turismo de naturaleza puede generar oportunidades económicas y, al mismo tiempo, fortalecer la identidad de los pueblos y proteger los recursos naturales.
Entre sus integrantes se encuentran los guías certificados Fernando Arellano Martínez y Sonia Cruz Martínez, matrimonio que ha dedicado buena parte de su vida a promover el patrimonio natural y cultural de Huatulco.
A este proyecto también se incorporó su hijo, César Arellano Cruz, certificado como guía general y especializado en temas culturales y actividades relacionadas con la conservación de la naturaleza.
Un proyecto nacido desde la comunidad
Los antecedentes de la cooperativa se remontan a 2005, cuando sus integrantes comenzaron a participar en talleres y muestras artesanales organizadas por el Parque Nacional Huatulco.
Estas actividades fortalecieron la relación entre la comunidad y las instituciones responsables de la protección ambiental, además de generar mayor interés por desarrollar proyectos sustentables dentro de la zona.
En 2009, sus integrantes participaron en un proyecto del Programa de Empleo Temporal para el mantenimiento y equipamiento del sendero Cruz del Monte–El Sabanal.
A partir de esta experiencia y con el acompañamiento del Parque Nacional Huatulco, la Cooperativa Ecoturística Cruz del Monte logró consolidarse formalmente y ampliar sus actividades en favor de la conservación, la cultura y el turismo comunitario.
Guardianes de la Cruz del Pedimento
Uno de los principales objetivos de la organización ha sido conservar y promover una de las tradiciones más antiguas de la región: la Veneración de la Cruz del Monte, también conocida como Cruz del Pedimento.
Cada año, cientos de peregrinos llegan a la Bahía de Santa Cruz Huatulco después de recorrer a pie largas distancias desde diferentes comunidades.
Durante estas festividades, los integrantes de la cooperativa colaboran con habitantes y autoridades para recibir a los peregrinos, organizar actividades, conseguir alimentos y brindar diferentes tipos de apoyo.
Gracias al esfuerzo comunitario, la tradición de la Cruz del Pedimento se mantiene viva y continúa siendo parte fundamental de la identidad cultural y religiosa de Huatulco.
La experiencia de la cooperativa muestra que la participación de la población es indispensable para rescatar, transmitir y fortalecer las costumbres locales.
Conservación más allá del Parque Nacional Huatulco
El cuidado del medio ambiente ocupa un lugar central dentro del trabajo de Cruz del Monte.
A lo largo de los años, sus integrantes han participado en jornadas de reforestación dentro del Parque Nacional Huatulco, en la agencia de Santa Cruz Huatulco y en distintas comunidades del municipio de Santa María Huatulco.
También han colaborado en zonas de importancia ambiental e hídrica como Cacaluta y Copalita, además de intervenir en la recuperación de espacios afectados por fenómenos meteorológicos e incendios forestales.
Estas acciones reflejan una visión en la que la conservación no se limita a un área específica, sino que comprende el territorio, los ecosistemas y las comunidades que dependen de ellos.
Turismo de naturaleza con responsabilidad
Desarrollar actividades turísticas cerca de un Área Natural Protegida representa una oportunidad para las comunidades, pero también implica una gran responsabilidad.
La riqueza natural de Huatulco, combinada con sus valores culturales, históricos y religiosos, permite impulsar experiencias turísticas sustentables, siempre que se respeten las normas establecidas para proteger los ecosistemas.
En este contexto, durante 2021 se consolidó el proyecto del Centro Cultural, Histórico, Ambiental y Ecoturístico Cruz del Monte.
La iniciativa fue concebida como un espacio donde la relación entre las personas y la naturaleza tenga un papel central.
El proyecto contempla actividades como senderismo interpretativo, visitas guiadas, transporte terrestre y la instalación de un museo, con el propósito de ofrecer una experiencia integral basada en el conocimiento del entorno y de la cultura local.
Otra manera de conocer Huatulco
Huatulco es reconocido principalmente por sus nueve bahías y sus 36 playas; sin embargo, también posee un amplio potencial para el turismo de naturaleza, la apreciación de la biodiversidad y el conocimiento de las manifestaciones culturales de la Costa de Oaxaca.
A través de sus recorridos, la Cooperativa Ecoturística Cruz del Monte busca compartir con los visitantes información sobre la flora y fauna de la región, además de historias, leyendas, festividades y tradiciones culturales y religiosas.
La intención es ofrecer una experiencia diferente, en la que las personas no solamente visiten un destino turístico, sino que comprendan el valor de su territorio y de las comunidades que lo han cuidado durante generaciones.
Una iniciativa con rostro comunitario
Más allá de ser un proyecto turístico, Cruz del Monte representa una iniciativa comunitaria que busca generar empleos para las familias que la integran, fortalecer la identidad cultural y promover el aprovechamiento responsable de los recursos naturales.
Su historia demuestra que el turismo puede convertirse en una herramienta para preservar el patrimonio, siempre que se construya con la participación directa de las comunidades y con respeto por la naturaleza.
En Huatulco, la Cruz del Monte continúa siendo un punto de encuentro entre la memoria y el futuro: un espacio donde la fe, las tradiciones, la naturaleza y el trabajo comunitario se unen para crear una nueva forma de conocer y valorar la Costa de Oaxaca.
Los integrantes de la cooperativa mantienen firme su compromiso de continuar trabajando por la preservación de las tradiciones locales y la conservación de los ecosistemas.
Su esfuerzo está motivado por el amor a su tierra y por el deseo de transmitir a niñas, niños y jóvenes la importancia de proteger el patrimonio cultural y natural, para que las próximas generaciones también puedan conocerlo y disfrutarlo.